주제문과 중심 문장 파악하기: 논술 문단의 핵심을 잡는 법

📝 요약

논술에서 문장을 잘 쓰는 것보다 더 중요한 것은 문단의 핵심을 파악하고 구조화하는 능력입니다. 특히 ‘주제문’과 ‘중심 문장’을 정확히 이해하고 활용할 수 있어야 문단이 논리적으로 전개됩니다. 이 글에서는 주제문과 중심 문장의 차이, 찾는 방법, 직접 쓰는 법, 실전 예시까지 모두 정리했습니다.

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📚 목차

1. 주제문이란 무엇인가?
2. 중심 문장과 주제문의 관계
3. 좋은 주제문 작성법
4. 중심 문장을 파악하는 법
5. 실전 예시 분석
6. 논술 문단의 구조적 완성
7. 마무리: 문단을 설계하는 힘
8. 다음 글 예고 (CTA)

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1. 주제문이란 무엇인가?

주제문이란 한 문단에서 다루는 핵심 내용을 간결하게 정리한 문장입니다. 보통 문단의 첫 문장이나 마지막 문장에 위치하며, 그 문단의 요지를 가장 압축적으로 표현합니다.

예:

• “현대 사회에서 SNS는 소통 수단인 동시에 고립의 원인이 되기도 한다.”
  → 이 한 문장이 문단의 전체 흐름과 방향을 제시합니다.

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2. 중심 문장과 주제문의 관계

많은 학생이 혼동하지만, 주제문은 중심 문장의 한 종류입니다.
단, 중심 문장은 경우에 따라 문단의 논거 또는 결론 문장으로도 쓰일 수 있습니다.

구분설명위치

주제문	문단 전체 내용을 요약	주로 문단 첫머리
중심 문장	문단에서 가장 중요한 문장	문단 어디든 가능

 

👉 실전에서는 “이 문장이 없으면 이 문단의 요지를 전달할 수 있을까?”라는 질문으로 중심 문장을 가려낼 수 있습니다.

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3. 좋은 주제문 작성법

좋은 주제문은 다음과 같은 조건을 갖춥니다.

• 명확한 주제 표현: 애매한 감정이나 추측 없이 주장을 분명히 함
• 한 문장으로 요약 가능: 길지 않고 간결함
• 뒤에 이어질 근거들과 연결: 논리 전개를 이끄는 문장

예: “청소년의 스마트폰 사용 시간은 제한되어야 한다.”
→ 이 문장은 이후의 모든 논리를 뒷받침할 중심축이 됩니다.

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4. 중심 문장을 파악하는 법

① 제시문 독해 시 중심 문장 찾기

• 제시문 안에서 ‘따라서’, ‘결국’, ‘이로 인해’ 등 연결어가 포함된 문장을 주목하세요. 그 문장은 필자의 결론이거나 논지일 가능성이 큽니다.

② 문단 작성 시 중심 문장 설정

• 자신이 쓰려는 문단에서 가장 중요한 말이 무엇인지, 한 문장으로 먼저 써봅니다.
• 중심 문장을 기준으로 나머지 문장은 그를 뒷받침하는 구조로 배치하세요.

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5. 실전 예시 분석

예시 문단 ①

“스마트폰은 현대인의 필수품이다. 하지만 청소년의 과도한 사용은 학업에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 학습 집중력이 떨어지고, 수면 부족 등의 부작용이 나타난다.”

▶ 중심 문장: “청소년의 과도한 사용은 학업에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.”
▶ 주제문으로도 활용 가능하며, 이 문단의 핵심 주장임.

예시 문단 ②

“과거에는 교과 지식 중심의 암기식 교육이 중시되었다. 그러나 현대 교육은 창의성과 융합 사고력을 강조한다. 이를 통해 학생들은 더 유연하게 문제를 해결할 수 있다.”

▶ 중심 문장: “현대 교육은 창의성과 융합 사고력을 강조한다.”
▶ 문단의 흐름과 결론을 이끄는 핵심 문장임.

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6. 논술 문단의 구조적 완성

논술 문단은 보통 다음과 같은 3단 구조를 갖습니다.

1. 주제문: 문단의 방향 제시 (첫 문장)
2. 근거와 예시: 주제문을 뒷받침하는 세부 내용
3. 결론 문장(선택적): 전체 요지 정리 및 다음 문단 연결

※ 글 전체에서 모든 문단이 독립된 논리를 가지면서도 전체 논제와 일치해야 합니다.

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✅ 마무리: 문단을 설계하는 힘

논술은 문장 나열이 아닌, 논리 설계의 결과물입니다. 그 시작은 바로 주제문과 중심 문장 설정입니다. 이 두 가지를 명확히 파악하고 활용할 수 있다면, 글의 설득력은 놀라울 정도로 향상됩니다. 문장은 말의 표현이지만, 문단은 생각의 구조입니다. 이 구조를 다룰 수 있는 사람이 고득점을 이끌어냅니다.

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📌 Call to Action (CTA)

👉 다음 글에서는 “고전문학을 논술에 활용하는 방법”을 다룹니다.
논술에서 ‘문학적 소양’을 드러내는 전략이 궁금하다면, 반드시 확인해보세요!
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